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Les centrales OTEC, utilisation de l’énergie thermique des Mers

Centrale océanothermique Mini-OTEC (Hawaii) - crédit : Otecnews

Le concept de OTEC remonte à 1881, lorsque Jacque D’Arsonval envisagé l’idée. Toutefois, D’Arsonval n’a pas vécu pour voir concrétiser son idée, une tâche achevée par son élève Georges Claude en 1930

Une centrale OTEC est une machine thermique alimentée par les différences de températures entre l’eau de mer chaude (en surface) et froide (pompée en profondeur).
Elle peut produire de l’électricité, de l’eau douce et de l’eau de mer de qualité pour l’aquaculture. La technologie employée est simple : canalisations, échangeurs thermiques, pompes et turbine.

Principe de fonctionnement d'une centrale OTEC

Une centrale Océanothermique est constituée de deux éléments principaux :

Un système de production d énergie
Un fluide de travail passe de l’état liquide à l’état vapeur dans un évaporateur en contact avec l’eau de mer chaude (pompée en surface). Puis il passe dans la turbine d un turbogénérateur qui produit l’électricité. Enfin, il est refroidi dans un condenseur en contact avec l’eau de mer froide (pompée en profondeur).
Un système d’alimentation en eau
Pour alimenter une centrale OTEC, des débits d’eaux de mer importants sont nécessaires afin de compenser le faible rendement et éviter les pertes thermiques.
Il faut des canalisations suffisamment larges pour limiter les pertes de charges et suffisamment longues pour atteindre jusqu'à 1000 mètres de profondeur.
Une différence de 20°C suffit pour le fonctionnement de l’OTEC.

Avantages :: Peu de frais de fonctionnement; Eau de mer abondante et gratuite; Fonctionnement sans intermittence (différence de température stable); Peu entraîner de nombreuses synergies; Pas de confinement ou de stockage de l’eau
Inconvénients :: investissement initial conséquent; Faible rendement thermique

Pour en savoir plus : Site de l’ingénieur David Levrat rapporteur d’une étude sur les centrales OTEC.

Projets et prototypes de centrales OTEC

Usine océanothermique Indo-Japonaise " Sagar Shakti " (Inde)

La centrale OTEC de Sagar Shakthi projet conjoint entre
l’Université de Saga (Japon) NIOT et de l’Inde. - crédit : Eurocean

En 2000, le National Institute of Ocean Technology (Inde) en collaboration avec l’Université de La Saga (Japon) ont réalisés une centrale océanothermique d’une puissance de 1MW sur une barge.

La conduite de 1 mètre de diamètre permettant l’échange de température avec les profondeur serre d'amarrage à la barge

Suite à des incidents techniques en janvier 2006, certains composants furent endommagés, la barge est depuis amarrée au port de Tuticorin.

Très active dans la recherche sur les technologies océanothermique, L’université de Saga (Japon) est aussi à l’initiative de nombreuses collaborations internationales.

Puissance de 1MW

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